La course aventure est l’un des sports d’endurance les plus exigeants qui soient. Le Championnat du monde ARWS est conçu pour pousser les meilleures équipes dans leurs retranchements, et les organisateurs de l’ARWC 2026 sont réputés pour leurs parcours longs, techniques et sans concession. Le terrain est sauvage, les conditions météorologiques changeantes et toutes les équipes doivent franchir ensemble l’intégralité des points de contrôle du parcours de 500 km. Si l’un des équipiers abandonne, l’équipe est déclassée : aucun remplacement n’est autorisé. C’est le sport d’équipe par excellence.
Au troisième jour de « ARWC 2026 – Corsica is Magic », toutes les équipes engagées avaient compris qu’elles participaient à un Championnat du monde de course aventure qui exigerait toute leur détermination et leur force mentale pour rallier l’arrivée. Elles n’en attendaient pas moins. Durant la deuxième nuit de cette course non-stop, les équipes étaient réparties sur la section E, un trek de 72 km à travers les aiguilles de Bavella et le Monte Incudine. Avec plus de 4 320 mètres de dénivelé positif, du canyoning dans les gorges du Fiumicelli et le franchissement de deux sommets emblématiques, cette étape constituerait à elle seule une expédition hors norme pour la plupart des gens. Ici, elle n’est pourtant qu’une des douze étapes d’une course prévue sur huit jours.
Une navigation particulièrement exigeante
Les difficultés rencontrées durant ce trek ont été nombreuses. Les concurrents sont restés de longues heures sur leurs pieds, avec des chaussures détrempées après le canyon et des pieds déjà éprouvés par les deux premières journées de course. Trouver les différents points de contrôle exigeait une grande précision dans la lecture de carte et l’utilisation de la boussole.
Même les favoris de 400team Altore, pourtant familiers des cartes et du terrain corses, ont reconnu qu’il était difficile de s’orienter et de rester sur les sentiers, particulièrement la nuit. Par moments, les équipes ont dû progresser à travers d’épais buissons épineux, tandis que l’accès à l’eau potable pouvait se révéler difficile pendant plusieurs heures. En contrepartie de leurs efforts, les concurrents ont pu découvrir certains des paysages les plus spectaculaires de l’île et traverser des espaces sauvages où peu de personnes s’aventurent.
Les leaders ont finalement été légèrement plus lents que les 24 heures prévues pour cette étape. Ils ont achevé le trek peu avant l’aube, les trois premières équipes arrivant à l’aire de transition 5 entre 5 h 42 et 5 h 57. La course reste donc extrêmement serrée. L’équipe française Luberon MUC est arrivée juste devant les deux formations estoniennes Tactical Foodpack et Estonia ACE/La Sportiva.
La fatigue commence à peser sur les leaders
Estonia ACE/La Sportiva a laissé échapper son avance au cours de la nuit. Une erreur de navigation lui a fait perdre du temps et l’un de ses équipiers souffrait de fatigue, l’équipe n’ayant pas dormi durant les 48 premières heures de course. Elle s’est arrêtée à l’aire de transition pour dormir trois des dix heures de repos obligatoires prévues pendant l’épreuve. Leurs compatriotes de Tactical Foodpack se sont montrés plus enthousiastes, ravis d’occuper une position aussi élevée au classement, tandis que Luberon MUC menait les équipes françaises. De la quatrième à la neuvième place à l’arrivée à la TA5, toutes les équipes étaient françaises. 400team Altore occupait la quatrième position après avoir pris davantage de repos que ses rivaux lors d’une précédente transition. Tout au long de la journée, les équipes ont poursuivi leur lutte sur ce trek. Seule la moitié des 98 formations encore engagées devrait atteindre la TA5 avant la tombée de la nuit. Les autres passeront une partie, voire la totalité, d’une deuxième nuit en montagne sur cette étape qui pourrait s’avérer déterminante pour la suite de la course. Les équipes les plus lentes auront la possibilité d’emprunter ultérieurement des raccourcis prévus par l’organisation. Elles seront alors classées derrière toutes celles ayant effectué l’intégralité du parcours.
Un premier abandon
Pour certaines équipes, le défi s’est déjà révélé trop important. Six formations ont été avancées sur le parcours et une première équipe a abandonné la course. Fait inattendu, il s’agit de Team Lane4 Adventure, venue de Finlande et championne d’Europe ARWS. Après avoir manqué un point de contrôle, l’équipe a abandonné à la TA5. Déçus, ses membres ont expliqué ne pas être parvenus à réaliser la course qu’ils souhaitaient et préférer une course aventure comportant « davantage de course et moins d’aventure ». Aucun membre de l’équipe ne semblait blessé et l’abandon d’une formation aussi expérimentée a créé la surprise.
D’autres équipes très expérimentées ont également témoigné de l’extrême difficulté de cette édition. Team Endurance, alors 15e, l’a qualifiée de « Championnat du monde le plus difficile jamais disputé », ajoutant : « Nous courons depuis 48 heures et nous avons l’impression que cela fait 80 heures ! » Camila Nicolau, de l’équipe brésilo-thaïlandaise Kailas Fuga, partage ce constat : « Cela a été difficile, mais nous savons qu’un trek encore plus dur nous attend ! »
Et le plus difficile reste peut-être à venir
Elle fait référence à la section H, qui totalisera 5 000 mètres de dénivelé positif et traversera cinq sommets emblématiques, dont le Monte Cinto, point culminant de la Corse. Cette étape comprendra également des épreuves sur corde et des sections de canyon. Bien que plus courte que le trek affronté par les équipes lors de cette troisième journée, elle devrait nécessiter davantage de temps.
Les premières équipes ne devraient l’atteindre que le 5 octobre, et les plus lentes le 7 octobre. Avant cela, les concurrents devront encore effectuer 123 km en VTT et 29 km en kayak de mer.
